Ausstellung in Heimisbach – Sie trugen den Mist von Hand aus

Die neue Sonderausstellung im Simon-Gfeller-Museum erlaubt einen Blick in Leben und Werk von Fritz Bohnenblust. Sie zeigt: Er war viel mehr als «nur» Lehrer.

Cornelia Leuenberger, Beat MathysFotos

Publiziert: 08.05.2024, 06:19

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Fritz Bohnenblust (1898–1979) war ein umtriebiger Mann: Lehrer, Fotograf, Versand-Bibliothekar und Kulturförderer hätte auf seiner Visitenkarte gestanden. Er hielt öffentliche Lichtbildvorträge, zeigte Filme und war journalistisch tätig – als Redaktionsleiter und Autor für die Zeitschrift «Vorspann».

Als Lehrer hat Bohnenblust von 1918 bis 1951 an der Oberstufe in Thal im Heimisbach gewirkt. In jenem Schulhaus also, in dem einst der Emmentaler Schriftsteller Simon Gfeller zur Schule ging und in dem heute ein Museum an sein Wirken erinnert.

Als Fotograf in Erinnerung

Jetzt ist auch Fritz Bohnenblust an seine alte Wirkungsstätte zurückgekehrt – im übertragenen Sinn. Die neue Sonderausstellung im Gfeller-Museum dreht sich um ihn.

Heutzutage ist Bohnenblust als Fotograf in Erinnerung. Kein Wunder also, hat Ausstellungsmacher Jürg Rettenmund vor allem auf Bilder gesetzt. Die meisten kommen aus einer Sammlung, die dem Museum kürzlich von des Lehrers jüngster Tochter, Annelies Michel-Bohnenblust, überlassen wurde.

Fritz Bohnenblust hat vor allem Schulkinder fotografiert, und dies nicht nur in Reih und Glied vor dem Schulhaus oder in der -stube, sondern etwa auch auf der Schulreise in den Basler Zolli, an den Rhein oder auf den Flugplatz Birsfelden. Bohnenblust war laut Rettenmund ein moderner «Schulmeister»: Die Kinder arbeiteten in Projekten, er erteilte ihnen eine Art «Gesamtunterricht».

Vier zum Teil illustrierte Hefte in der Ausstellung zeigen, was damit gemeint ist: Bohnenblust liess die Mädchen und Knaben ihre besten Aufsätze darin niederschreiben. Heute werden die Schriften im Staatsarchiv Bern aufbewahrt. «Sie sind eine einzigartige Quelle dafür, wie Kinder den Alltag in ihren Bauern- und Handwerkerfamilien wahrnahmen», so Rettemund.

Zudem hat Bohnenblust immer wieder Situationen und Begebenheiten aus dem Alltag der Menschen auf dem Land festgehalten. Auch seine Familie war wiederholt Sujet.

Fritz Bohnenlbust kümmerte sich in seinem Leben nicht nur um die Bildung der Kinder, sondern auch um jene der Erwachsenen. So spielte er bei den Jungbauern eine wichtige Rolle. «Ihre Anfänge liegen im Verein abstinenter Schweizerbauern, der 1923 in Luzern gegründet wurde», schreibt Rettenmund dazu.

Sekretär war Hans Müller, Sekundarlehrer in Grosshöchstetten. Dieser «baute die Vereinigung zur Bildungsorganisation für die Landwirtschaft und zur politischen Partei um.» Müller sympathisierte später mit den Nazis, politisch blieben die Jungbauern «ein Strohfeuer».

Bücher in Holzkisten dienten als Bibliothek

Fritz Bohnenblust engagierte sich in der Organisation vor allem für die Bildung der Bauersleute. Er trug im Estrich des Schulhauses Thal eine Bibliothek mit an die 1700 Büchern zusammen. Daraus bediente er Ortsgruppen der Jungbauern sowie Bauernfamilien.

Sein Wissen weitergegeben hat Bohnenblust aber nicht nur in schriftlicher, sondern auch in mündlicher und visueller Form: mit öffentlichen Diavorträgen. Der eindrucksvolle Projektor, den er dafür brauchte, ist in der Ausstellung ebenso zu bestaunen wie ein Teil der Glasdias, die er aus Deutschland bezog.

In der Sonderausstellung im Gfeller-Museum findet auch die Kunst ihren Platz. Zu sehen sind Arbeiten der gebürtigen Langnauerin Katharina Sochor-Schüpbach. Die international tätige Papier-Künstlerin hat 2013 bei einem Besuch des Hauses ein Bild von Bohnenblust fotografiert und daraus mehrere Collagen gestaltet.

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